Traditionellerweise ging der Heirat ein Verlöbnis voraus, welches aber stark an Bedeutung eingebüßt hat. Ein Bräutigam ist ein Mann am Tag seiner Heirat, der ebenfalls zuvor Verlobter gewesen sein kann. Braut und Bräutigam bilden zusammen das Brautpaar, auch Hochzeitspaar, auch Brautleute sowie Traupaar genannt. Nach der Hochzeit nennt man die beiden Ehegatten (Ehemann und Ehefrau), oder etwas veraltet Gemahl und Gemahlin.